Le chômage des jeunes au Canada : taux, tendances et impact économique

Tendances récentes et taux actuels du chômage des jeunes

Le taux de chômage des jeunes au Canada a connu une volatilité importante et une augmentation marquée depuis 2022. En septembre 2025, le taux de chômage chez les jeunes de 15 à 24 ans a atteint 14,7 %, ce qui était le taux le plus élevé pour ce mois depuis 2010, à l’exclusion de l’année pandémique anormale de 2020. Cela représentait une augmentation notable par rapport aux niveaux observés au printemps 2023. La situation varie considérablement au sein de la cohorte des jeunes elle-même. Le marché du travail a été particulièrement difficile pour les adolescents âgés de 15 à 19 ans. Au troisième trimestre de 2025, leur taux de chômage moyen a grimpé à 20,8 %, une forte hausse par rapport à 12,6 % pour la même période en 2022. Pour les jeunes adultes de 20 à 24 ans, l’augmentation a été plus modérée, passant de 3,2 points de pourcentage à 11,3 % au T3 2025. Cette disparité suggère que les travailleurs les plus jeunes supportent une part disproportionnée du ralentissement du marché du travail.

L’écart entre les taux de chômage des jeunes et des adultes s’est considérablement creusé. En 2025, le taux de chômage des jeunes était de 13,8 % tandis que celui des adultes était de 5,7 %, créant un écart de 8,1 points de pourcentage, ce qui était près d’un sommet historique. Cet écart qui se creuse est une caractéristique traditionnelle des ralentissements économiques, car les jeunes sont souvent les derniers embauchés et les premiers touchés lorsque l’embauche faiblit. Le taux de chômage des diplômés récents du postsecondaire a également augmenté. Parmi les jeunes adultes de 20 à 29 ans titulaires d’un baccalauréat ou plus qui n’étaient pas étudiants, le taux de chômage était de 8,1 % en septembre 2025, en hausse par rapport à 6,4 % en 2022 et 5,9 % en 2019. Fait intéressant, les jeunes du même groupe d’âge titulaires d’un diplôme collégial, d’un certificat de métier ou d’un certificat universitaire inférieur au baccalauréat avaient généralement un taux de chômage plus bas de 6,4 % en septembre 2025, bien que ce soit toujours en hausse par rapport à 4,9 % en 2019.

Contexte historique et comparaison avec les décennies passées

Les niveaux actuels de chômage des jeunes sont élevés selon les normes historiques, bien qu’ils n’atteignent pas les sommets absolus enregistrés à la fin du 20e siècle. Le taux de chômage des jeunes le plus élevé jamais enregistré dans l’histoire récente du Canada était de 19,2 % en 1983. Des pics importants sont également survenus en 1992 et 1993 lorsque le taux est passé à 17,2 %, des périodes associées à la récession économique et à la baisse des salaires réels. Le taux observé en septembre 2025 (14,7 %) était le plus élevé pour ce mois depuis 2010, à l’exclusion de la pandémie. Plus largement, la moyenne d’avant la pandémie de 2017 à 2019 était beaucoup plus basse, à 10,8 %. L’augmentation à 14,2 % en avril d’une année récente marquait le taux le plus élevé depuis 1997 en dehors d’une récession, représentant une hausse de 57 % en seulement trois ans selon les données de Statistique Canada. Cela place la situation actuelle parmi les plus difficiles pour les jeunes travailleurs depuis environ un quart de siècle.

La tendance structurelle sur plusieurs décennies montre un déclin graduel de la part des jeunes dans l’emploi total depuis la fin des années 1980. Ce changement à long terme reflète les changements démographiques, la hausse du niveau de scolarité et les transformations économiques plus larges. Cette tendance à la baisse s’est interrompue entre le milieu des années 1990 et la crise financière mondiale avant de reprendre, la pandémie de COVID-19 accélérant le déclin. Le cycle actuel a été particulièrement difficile pour les adolescents par rapport aux tendances historiques. La modélisation économique suggère que pour les jeunes adultes de 20 à 24 ans, la faiblesse actuelle du marché du travail est à peu près ce à quoi on pourrait s’attendre en fonction de la performance de l’économie en général. Pour les adolescents de 15 à 19 ans, cependant, le taux de chômage réel est plus élevé que ce que les seules conditions macroéconomiques laisseraient prévoir, indiquant que des facteurs supplémentaires, spécifiques à certains secteurs, sont en jeu.

• Le taux de chômage des jeunes le plus élevé était de 19,2 % en 1983.
• Les taux ont atteint 17,2 % en 1992 et 1993.
• La moyenne d’avant la pandémie (2017 à 2019) était de 10,8 %.
• Le taux en avril d’une année récente était de 14,2 %, le plus élevé depuis 1997 en dehors d’une récession.
• Il y a eu une hausse de 57 % du taux de chômage des jeunes sur trois ans selon des données récentes.

Facteurs économiques et du marché du travail

Plusieurs facteurs économiques interconnectés ont entraîné la hausse du chômage des jeunes. Un facteur principal est la détérioration traditionnellement amplifiée du marché du travail des jeunes lorsque les perspectives d’emploi à l’échelle de l’économie s’affaiblissent. Les jeunes sont souvent les premiers à ressentir les effets d’un ralentissement, car les employeurs cessent d’ajouter des postes de niveau d’entrée. Les conditions actuelles reflètent une augmentation de l’offre globale de main-d’œuvre combinée à cette sensibilité cyclique. La poussée démographique, particulièrement dans les cohortes en âge de travailler de la génération Z et des milléniaux suite aux augmentations de l’immigration à l’ère pandémique, a élargi le bassin de jeunes chercheurs d’emploi. Simultanément, la confiance économique s’est détériorée en raison de la forte inflation à partir de la mi-2021 et des hausses agressives subséquentes des taux d’intérêt par la Banque du Canada, incitant les entreprises à retarder ou à geler l’embauche.

Les types d’emplois que les adolescents et les jeunes occupent généralement les rendent vulnérables. Il s’agit souvent de premiers emplois, de postes à temps partiel et de rôles nécessitant moins d’expérience, qui sont concentrés dans un nombre relativement restreint d’industries cycliques. La détérioration de l’emploi des jeunes depuis 2019 s’est concentrée dans des secteurs spécifiques. Les deux industries responsables de la majeure partie du déclin récent de la part des jeunes dans l’emploi sont l’hébergement et la restauration ainsi que le commerce de détail. Ces industries combinent deux caractéristiques critiques : elles sont parmi les plus cycliques de l’économie, et elles emploient la plus forte concentration de jeunes travailleurs. Lorsque les dépenses de consommation s’affaiblissent, ces secteurs réduisent drastiquement leurs effectifs.

• La forte inflation à partir de la mi-2021 a réduit les dépenses de consommation.
• Les hausses agressives des taux d’intérêt par la Banque du Canada ont ralenti l’embauche des entreprises.
• Une poussée démographique a augmenté l’offre de jeunes chercheurs d’emploi.
• Le secteur de l’hébergement et de la restauration a perdu un nombre important d’emplois de jeunes.
• Le commerce de détail a perdu un nombre important d’emplois de jeunes.

Impact sur les étudiants et les diplômés récents

Le marché du travail difficile a sévèrement touché les étudiants à la recherche d’un emploi d’été et à temps partiel. À l’été 2025, le taux de chômage des étudiants de retour aux études âgés de 15 à 24 ans était en moyenne de 17,9 % de mai à août. C’était le taux estival le plus élevé depuis 2009 (18,0 %), à l’exclusion de l’année pandémique 2020. Le taux d’activité des étudiants, soit la part de ceux qui étaient soit employés, soit activement à la recherche d’un emploi, a atteint un creux record à la fois à l’été 2024 (57,5 %) et à l’été 2025 (57,3 %). Les difficultés ont persisté à l’automne, le taux de chômage chez les jeunes fréquentant l’école atteignant 17,1 % en septembre d’une année récente, en hausse de 3,1 points de pourcentage par rapport au même mois en 2024.

Pour les étudiants qui ont trouvé du travail, la pertinence par rapport à leurs études était mitigée. Selon un supplément d’enquête de juillet 2025, un peu plus de deux étudiants sur cinq (42,5 %) des étudiants postsecondaires employés âgés de 18 à 24 ans travaillaient à un emploi quelque peu ou étroitement lié à leur domaine d’études. Cette part était peu changée par rapport à juillet 2023. Il y avait cependant une divergence entre les sexes, car la part des étudiantes dans un travail lié a augmenté de 5,6 points de pourcentage à 44,1 %, tandis que la part chez les étudiants masculins a diminué de 4,8 points de pourcentage à 40,5 %. Les conditions difficiles incitent de nombreux jeunes à envisager des changements importants. En juin 2025, 20,0 % des jeunes sur le marché du travail ont indiqué qu’ils étaient susceptibles de déménager dans une autre région, et 36,5 % des jeunes employés étaient susceptibles de chercher un emploi dans une autre industrie. Parmi les chômeurs non étudiants, plus d’un sur quatre (27,3 %) a déclaré qu’il était très probable qu’il retourne aux études formelles.

Analyse sectorielle et où les emplois déclinent

Le déclin de l’emploi des jeunes n’est pas uniforme dans l’économie, mais il est fortement concentré dans les secteurs qui emploient traditionnellement un grand nombre de jeunes. Les données au niveau de l’industrie mettent en lumière où la faiblesse est la plus prononcée. Le secteur de l’hébergement et de la restauration et le secteur du commerce de détail ont été les principaux moteurs du déclin récent de la part des jeunes dans l’emploi. Ces secteurs peuvent réduire l’emploi des jeunes de deux façons : soit en employant moins de travailleurs en raison d’une demande plus faible ou de gains de productivité, soit en maintenant les niveaux d’emploi mais en embauchant moins de jeunes par rapport aux autres groupes d’âge. La concentration des pertes d’emplois de jeunes dans ces domaines souligne comment les industries cycliques axées sur la consommation affectent de manière disproportionnée les nouveaux arrivants sur le marché du travail.

La vulnérabilité de ces secteurs aux cycles économiques plus larges signifie que l’emploi des jeunes agit souvent comme un indicateur avancé pour l’ensemble du marché du travail. Lorsque l’économie ralentit, ces industries en ressentent rapidement l’impact, et les gels d’embauche ou les mises à pied affectent la grande cohorte de jeunes travailleurs qu’elles emploient. Cette dynamique explique pourquoi le taux de chômage des adolescents (15-19 ans) est moins étroitement lié au cycle économique général que le taux de ceux âgés de 20 à 24 ans. Les adolescents sont plus susceptibles d’être employés dans les postes les plus volatils et de niveau d’entrée au sein de ces secteurs. Le déclin structurel à long terme de la part des jeunes dans l’emploi total suggère qu’au-delà des facteurs cycliques, il pourrait y avoir des changements durables dans la façon dont ces industries fonctionnent et dans les personnes qu’elles embauchent.

Conséquences sociales et économiques

Un chômage élevé des jeunes entraîne des coûts économiques et sociaux importants à long terme pour le Canada. La recherche indique que l’inaction sur cette question aura des conséquences dévastatrices pour tous les Canadiens. Une préoccupation majeure est l’augmentation du nombre de jeunes qui ne sont ni aux études, ni en emploi, ni en formation, connu sous le nom de taux NEET. Des rapports indiquent qu’un nombre stupéfiant de 850 000 jeunes se trouvaient dans cette catégorie lors d’une période récente, le taux augmentant chez les jeunes au début de la vingtaine, principalement en raison de non-étudiants ayant de la difficulté à trouver du travail. Des périodes prolongées de chômage au début d’une carrière peuvent entraîner des effets de cicatrisation, notamment des revenus à vie plus bas, une employabilité future réduite et des impacts négatifs sur la santé mentale et le bien-être.

Les coûts économiques sont substantiels, incluant une perte de productivité, des recettes fiscales réduites et des dépenses publiques accrues en soutien du revenu et en services sociaux. De plus, une génération confrontée à de faibles perspectives d’emploi peut retarder des décisions de vie majeures comme former un ménage, acheter une maison ou fonder une famille, avec des effets d’entraînement dans toute l’économie. La situation risque également d’exacerber les inégalités existantes, car ceux qui font face à des obstacles à l’emploi, que ce soit en raison de l’éducation, de la géographie ou d’autres facteurs, sont les plus durement touchés. Le large écart entre les taux de chômage des jeunes et des adultes signale un marché du travail qui n’intègre pas efficacement les nouveaux arrivants, ce qui peut étouffer l’innovation et le dynamisme économique à long terme.

Discussions politiques et solutions proposées

Diverses recommandations politiques ont été proposées pour faire face à la crise du chômage des jeunes. Un rapport marquant de Deloitte commandé par The King’s Trust Canada a souligné plusieurs domaines d’action gouvernementale. Une recommandation clé est de moderniser les politiques d’emploi pour la main-d’œuvre du 21e siècle, ce qui inclut de tenir compte de l’économie des petits boulots et du déplacement potentiel par l’intelligence artificielle. Une autre proposition est d’inciter à l’embauche de jeunes par l’amélioration des crédits d’impôt ciblés qui encouragent les entreprises à embaucher des jeunes, en particulier ceux qui font face à des obstacles à l’emploi. La mise en œuvre d’une perspective jeunesse dans toutes les politiques gouvernementales, similaire au cadre d’Analyse comparative entre les sexes plus (ACS+), est également suggérée pour s’assurer que les décisions tiennent compte des impacts sur les jeunes Canadiens.

D’autres recommandations se concentrent sur l’investissement et les données. Investir dans les partenaires communautaires et dans le développement des compétences et les programmes d’emploi des jeunes est considéré comme crucial pour aider à combler l’écart. Il y a également un appel à prioriser la collecte de données sur le sous-emploi et le chômage des jeunes, en s’assurant qu’elle tienne compte des expériences différentes des groupes qui font face à des obstacles systémiques. L’attente des analystes économiques est qu’à mesure que le taux de chômage national finira par baisser, les jeunes travailleurs devraient bénéficier de manière disproportionnée de la reprise, tout comme ils ont absorbé une part disproportionnée du ralentissement. Cependant, des politiques ciblées pourraient être nécessaires pour relever les défis spécifiques auxquels font face les adolescents et pour s’assurer que la reprise soit inclusive et efficace pour intégrer tous les jeunes dans la main-d’œuvre.

1. Moderniser les politiques d’emploi pour l’économie des petits boulots et le déplacement par l’IA.
2. Améliorer les crédits d’impôt ciblés pour inciter à l’embauche de jeunes.
3. Mettre en œuvre une perspective jeunesse dans toutes les politiques gouvernementales.
4. Investir dans les partenaires communautaires et les programmes de développement des compétences des jeunes.
5. Prioriser la collecte de données sur le sous-emploi des jeunes.
6. S’assurer que les données tiennent compte des groupes confrontés à des obstacles à l’emploi.

Questions fréquentes

Sources et lectures complémentaires

1. Understanding the Rise in Canada's Youth Unemployment economics.td.com
2. Canada's youth unemployment crisis kingstrust.ca
3. Gen Z is facing the worst youth unemployment rate in ... cbc.ca
4. Youth faced a challenging labour market in the summer ... statcan.gc.ca

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