TORONTO
La Caisse de dépôt et placement du Canada a investi 50 millions $US dans la startup torontoise d'intelligence artificielle Beacon Software, un geste rare de la part du plus grand investisseur institutionnel du pays dans une entreprise technologique nationale.
Cet investissement fait partie d'un tour de table élargi qui s'élève désormais à 425 millions $US, valorisant Beacon à 1,75 milliard $US, incluant les liquidités reçues.
Beacon, qui se décrit comme une société de portefeuille centralisée en IA, a levé plus de 750 millions $US depuis sa fondation en 2024.
« C'est une immense fierté » d'avoir la Caisse de dépôt comme investisseur, a déclaré le chef de la direction et cofondateur de Beacon, Nilam Ganenthiran. « C'est une belle validation pour une équipe canadienne de pouvoir dire à ses parents : "Le travail que je fais va aider à payer votre retraite." »
L'entreprise suit une stratégie similaire au géant des logiciels Constellation Software, en acquérant de petites entreprises de logiciels qui desservent des secteurs conventionnels comme les terrains de camping, les fabricants de béton, les studios de danse et les écoles privées.
Beacon intègre ensuite des agents d'IA dans les opérations des entreprises acquises pour automatiser les flux de travail courants comme la réponse aux incidents et la facturation, économisant en moyenne 9,6 heures de travail par semaine dans chaque entreprise, a indiqué M. Ganenthiran.
La croissance des revenus des entreprises acquises a augmenté de 10 points de pourcentage après un an et de 20 points de pourcentage après deux ans, sans augmentation de leur effectif, a-t-il précisé.
Beacon a réalisé 45 acquisitions et son chiffre d'affaires annuel consolidé dépasse désormais 200 millions $US. L'entreprise est rentable.
La Caisse de dépôt a soutenu Beacon par l'intermédiaire de son unité de capital de croissance, qui gère 13 milliards $ et achète généralement des participations de plus de 50 millions $US dans des entreprises technologiques à l'échelle mondiale.
Max Miller, responsable du capital de croissance à la Caisse de dépôt, a déclaré avoir été impressionné par la combinaison chez Beacon d'« un fondateur exceptionnel avec une grande opportunité de marché ».
« Beaucoup d'entreprises de logiciels réalisent qu'elles doivent s'« IA-ifier ». Beacon peut les y aider », a déclaré M. Miller.
Le gestionnaire de fonds de pension détient également des participations dans d'autres entreprises technologiques canadiennes, notamment Cohere Inc. et Wealthsimple Financial Corp., et a investi dans les leaders américains de l'IA Anthropic, OpenAI et Databricks.
Le dernier tour de table de Beacon a été mené par les géants américains du capital privé General Catalyst et HarbourVest Partners. Parmi les autres investisseurs figurent Lightspeed Venture Partners, D1 Capital Partners et le canadien Intrepid Growth Partners.
Nilam Ganenthiran, 42 ans, a grandi à Scarborough, en Ontario, après avoir émigré de Malaisie dans son enfance. Il est un ancien président du géant de la livraison d'épicerie Instacart.
Il a déclaré que son objectif n'est pas simplement de construire un autre Constellation Software, mais de créer une plateforme d'IA centralisée. L'entreprise a commencé à effectuer des « acquihires », c'est-à-dire acheter de petites entreprises d'IA principalement pour leur talent en ingénierie.
Le cofondateur d'Intrepid, Mark Shulgan, a qualifié M. Ganenthiran de « machine à exécution » qui a « largement dépassé le scénario de base que nous avions prévu ».
L'entreprise prévoit d'annoncer l'investissement de la Caisse de dépôt jeudi.
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de The Globe and Mail et Rich Picks Daily. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.