Le premier ministre Mark Carney est à Antigua-et-Barbuda cette semaine pour assister à la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth, avec un accent sur l'expansion des liens commerciaux et d'investissement.
Carney passera une journée à cette rencontre, qui se déroule du 2 au 4 novembre, assistant à un déjeuner et à un dîner officiel offert par le roi Charles III, ainsi qu'à des séances exécutives et à d'autres réunions.
« Dans un monde plus dangereux et divisé, le Canada se rapproche de ses partenaires du Commonwealth », a déclaré Carney dans un communiqué.
« Nous transformons nos valeurs communes en force commune, en élargissant le commerce et en approfondissant la coopération climatique pour bâtir un avenir plus sûr et plus prospère pour nos peuples. »
Des responsables gouvernementaux ont indiqué que la réunion est une plateforme pour le Canada afin d'élargir le commerce, l'investissement et la coopération stratégique.
Ils ont noté que le Canada réalise actuellement 100 milliards de dollars de commerce avec les pays du Commonwealth.
La ministre des Affaires étrangères Anita Anand, qui participe également, a déclaré que le Canada « soutient les initiatives pratiques du Commonwealth qui renforcent les chaînes d'approvisionnement et améliorent l'accès aux marchés, qui font progresser la diversification commerciale. »
Elle a ajouté que le Commonwealth a « des objectifs ambitieux » pour augmenter le commerce entre les pays membres à 2 billions de dollars d'ici 2030.
Carney a passé une grande partie de son mandat à voyager pour consolider les relations multilatérales alors qu'il tente de détourner le Canada de sa dépendance envers les États-Unis.
L'avocat en commerce international Barry Appleton a déclaré que ce voyage est un test de cette stratégie.
« C'est un test de la diversification commerciale du Canada et de sa stratégie de puissance moyenne », a dit Appleton.
« Et c'est un test que le Canada peut réussir. Traditionnellement, nous étions exceptionnellement forts avec le Commonwealth. »
Il a déclaré que la véritable opportunité est de faire avancer les ententes déjà sur la table avec des pays comme l'Inde et le Royaume-Uni, et de moderniser un programme de préférences commerciales pour les Caraïbes.
Carney devrait également tenir des réunions bilatérales, bien que des responsables aient refusé de dire à l'avance avec qui il s'entretiendra.
Le haut-commissaire d'Antigua au Canada, Ronald Sanders, a déclaré que Carney rencontrera le premier ministre d'Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne.
Browne proposera un accord bilatéral avec le Canada qui « pourrait voir des coentreprises et des activités qui favorisent la croissance économique et créent des opportunités commerciales pour les entreprises canadiennes », a déclaré Sanders.
Avant la cérémonie d'ouverture mardi, Carney animera un petit-déjeuner de travail avec des dirigeants caribéens pour discuter de commerce, d'action climatique et de sécurité régionale.
Rebâtir les anciennes alliances
La diplomate canadienne à la retraite Patricia Fortier a déclaré que le Commonwealth, avec 56 pays des Caraïbes, d'Europe, d'Afrique, d'Amérique du Nord et de l'Indo-Pacifique, est comme un « festin diplomatique ».
Elle a déclaré que les liens du Canada avec le Commonwealth, en particulier avec les petits États, pourraient aider ses efforts de diversification.
« Si vous essayez de faire avancer des choses par le biais d'une organisation multilatérale, il est très, très important que vous prêtiez attention aux petits États », a déclaré Fortier.
« Les Caraïbes, l'Afrique et certains États insulaires du Pacifique peuvent faire ou défaire vos initiatives. »
Michael Manulak, professeur agrégé d'affaires internationales à l'Université Carleton, a déclaré que le Canada a utilisé cette stratégie avec succès par le passé sous le premier ministre Lester Pearson et dans les années 1980.
« L'une des principales clientèles sur lesquelles le Canada opérait souvent était le Commonwealth », a-t-il dit.
Sanders a déclaré qu'il fut un temps où « le Canada présentait un candidat pour un poste à l'ONU et il savait qu'il avait automatiquement 14 votes derrière lui. »
Cette relation a changé alors que les gouvernements canadiens se tournaient vers des relations plus étroites avec les États-Unis et le Mexique.
« Nous espérons que nous pouvons reconstruire cette relation maintenant », a déclaré Sanders.
Des responsables ont indiqué qu'il y aura également un accent sur la résilience et l'atténuation liées aux changements climatiques, une priorité majeure pour les États insulaires.
Le roi Charles devrait aborder l'héritage de l'esclavage lors de la réunion.
Les responsables n'ont pas répondu directement lorsqu'on leur a demandé si Carney participerait à ces discussions.
Manulak a déclaré que si les Britanniques sont réticents à accepter la responsabilité de l'esclavage et du colonialisme, les pays caribéens « ressentent naturellement différemment cette question. »
Le voyage du premier ministre fait suite à sa récente conversation avec le président américain Donald Trump au sujet du commerce. e2gold.ca a rapporté la semaine dernière que Carney a déclaré qu'ils avaient eu une « bonne conversation » et que leurs équipes travailleront à la conclusion d'une entente.
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de The Globe and Mail et CTV News. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.