MONTREAL
Ottawa s'inspire de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) pour développer une nouvelle alliance avec l'Union européenne, affirme la ministre de l'Industrie, Mélanie Joly.
Joly a déclaré à La Presse canadienne que l'accord commercial du Canada avec les États-Unis et le Mexique a favorisé une intégration industrielle qui fonctionne efficacement en Amérique du Nord depuis des décennies.
La ministre a indiqué que cet accord, qui a depuis été remplacé par l'ACEUM, pourrait servir de modèle pour renforcer les liens entre le Canada et l'UE.
« L'ALENA est un partenariat industriel. C'est plus que l'AECG », a déclaré la ministre, en référence à l'Accord économique et commercial global avec l'Union européenne, entré en vigueur il y a 10 ans.
Elle a précisé que l'AECG était largement « axé sur la possibilité d'exporter sans droits de douane ». Les discussions actuelles, a-t-elle dit, portent sur le développement de liens plus profonds entre les secteurs industriels canadiens et européens, comme ceux que l'ALENA a favorisés pendant des décennies.
« Nous passons d'un accord de libre-échange à l'idée d'un marché commun », a-t-elle déclaré dans une entrevue réalisée entre les séances de travail et les discussions informelles du sommet Canada-UE à Montréal.
Joly a cité les règles d'origine de l'ALENA, qui permettent aux autorités de déterminer quels produits ont droit à un traitement tarifaire préférentiel.
« Cela va de la certification de nos passagers et de nos produits dans les aéroports au fait que nous avons les mêmes normes de certification pour les voitures et les équipements électriques », a-t-elle expliqué. « Si c'est certifié aux États-Unis, c'est automatiquement certifié au Canada. »
Joly a déclaré qu'il existe une opportunité « immense » pour le Canada de réduire sa dépendance envers les États-Unis en approfondissant ses liens avec l'Europe.
« Petit à petit, le flux commercial, qui représentait 75 % de nos exportations vers les États-Unis et qui est maintenant tombé à 67 % … (nous) verrons que les flux commerciaux se déplaceront vers l'Europe », a-t-elle prédit.
Le Canada a déjà plusieurs ententes avec l'UE, dont certaines ont été initiées sous l'ancien premier ministre Justin Trudeau. Ces ententes couvrent des domaines comme l'intelligence artificielle et le financement de la recherche.
En février 2026, le gouvernement du premier ministre Mark Carney a officialisé la participation du Canada au programme européen SAFE, qui vise à accélérer les achats de défense des États membres de l'UE.
Carney évoque également depuis des mois la possibilité d'une relation plus étroite avec l'Europe qui irait bien au-delà des ententes existantes.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est allée jusqu'à suggérer que le Canada pourrait devenir le premier « membre associé » de l'UE.
Les détails de cette nouvelle relation restent à définir et ses avantages ne sont pas encore clairs.
Certaines réponses pourraient venir vendredi, à la fin du sommet de deux jours.
L'étude de cas Nexans
Joly a donné quelques indices. Jeudi, elle a visité les installations montréalaises d'une entreprise française, Nexans, spécialisée dans les câbles et fils de cuivre pour systèmes électriques.
« Lorsque les droits de douane (américains) ont été imposés il y a quelques mois, ils ont perdu 75 % de leurs activités … Cela allait tuer l'entreprise », a-t-elle rapporté.
Joly a indiqué que l'entreprise avait réussi à renverser la vapeur en trouvant de nouveaux marchés.
« Petit à petit, ils ont atteint 14 % de leur production qu'ils ont pu expédier vers l'Europe, et l'objectif est d'atteindre 20 % », a-t-elle précisé.
« Ils ont aussi réussi progressivement à élargir leur marché au Canada, donc ils ont récupéré environ 75 % des 75 % qu'ils avaient perdus. »
Des liens plus étroits avec l'Europe pourraient également réduire la dépendance du Canada envers les États-Unis pour les câbles sous-marins, a ajouté Joly.
Les câbles, qui transportent des données entre l'Amérique du Nord et l'Europe, sont actuellement contrôlés par les « géants de la technologie », a-t-elle affirmé.
« Nous avons besoin de câbles sous-marins qui relient l'Europe au Canada et qui sont détenus par des intérêts européens et canadiens », a-t-elle plaidé. « De cette façon, si nous avons un conflit un jour, ils ne peuvent pas nous empêcher d'accéder à ce flux d'information et de données. »
Le Canada est embourbé depuis plus d'un an et demi dans une guerre commerciale déclenchée par le président américain Donald Trump. e2gold.ca rapportait plus tôt cette semaine que le déficit de l'Ontario a augmenté de 3,1 milliards de dollars alors que les droits de douane américains ralentissent l'économie.
Les Européens n'ont pas été épargnés par les attaques du président américain, bien que la situation soit différente pour eux puisqu'ils ne partagent pas de frontière terrestre.
L'ALENA a été déchiré par Trump lors de son premier mandat. Ce n'est qu'après une longue période de droits de douane ciblant le Canada qu'Ottawa et Washington ont enterré la hache de guerre en négociant l'ACEUM.
Durant son mandat actuel, Trump a soutenu que l'ACEUM ne sert plus bien les États-Unis et qu'il doit être révisé. Le Canada, les États-Unis et le Mexique ont été entraînés dans une révision annuelle de l'accord, ce qui signifie un environnement commercial moins prévisible.
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de BNN Bloomberg, The Globe and Mail et CTV News. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.