WASHINGTON
Le résultat des élections de mi-mandat américaines de la semaine prochaine pourrait modifier considérablement le rapport de force dans la guerre commerciale en cours avec le Canada, alors que les démocrates promettent d'abroger les droits de douane et de limiter les pouvoirs commerciaux présidentiels.
« Il est clair que tout le levier, du moins pour l'instant, repose entre les mains d'Ottawa », a déclaré Eric Ham, analyste politique pour CTV News basé à Washington.
Les démocrates ont promis d'abroger tous les droits de douane du président Donald Trump et les autorités commerciales utilisées pour les imposer dans les 100 premières heures suivant leur entrée en fonction, s'ils remportent le contrôle du Congrès.
Cela nécessiterait une majorité suffisante pour contourner un veto, soit un vote des deux tiers à la Chambre et au Sénat, pour surmonter un veto présidentiel anticipé.
Le président Trump, s'adressant aux journalistes à la Maison-Blanche la semaine dernière, a affirmé que c'étaient les États-Unis qui « détiennent toutes les cartes ». Cependant, le premier ministre Mark Carney a déclaré cette semaine que l'administration Trump « se rapproche de notre position ».
Carney a fait ces commentaires après une rencontre avec des chefs des Premières Nations et des premiers ministres provinciaux à Ottawa lundi.
Les pourparlers entre les deux pays ont échoué en août, menant à des droits de douane de représailles sur des milliards de dollars de marchandises.
Des sondages récents suggèrent que le conflit commercial est politiquement coûteux pour le président. Un sondage du Cato Institute a révélé que 75 % des électeurs inscrits ont déclaré que les droits de douane seraient « importants » pour leur vote, tandis qu'un sondage de Fox News en septembre a révélé que 64 % ont dit que les droits de douane nuisaient à l'économie américaine.
Un sondage Marquette a révélé que 70 % désapprouvent la gestion des droits de douane par Trump.
La pression politique semble avoir provoqué des actions récentes. La Maison-Blanche a récemment abrogé des droits de douane ciblant le Kansas, un État historiquement conservateur où les sondages montraient des courses serrées et où les démocrates avaient une chance de remporter un poste à l'échelle de l'État pour la première fois depuis 1931.
L'État abrite 1 500 emplois directement liés à l'entrepreneur de défense canadien Bombardier.
Si les démocrates remportent le contrôle des deux chambres du Congrès, ils pourraient adopter une législation pour contourner les lois existantes qui délèguent l'autorité commerciale au président, comme l'article 232 de la Loi sur l'expansion du commerce et l'article 301 de la Loi sur le commerce de 1974.
Le succès n'est pas garanti. Le représentant Hakeem Jeffries, qui deviendrait probablement président de la Chambre, n'a pas été testé dans ce rôle, a noté Ham.
Il n'est pas non plus clair s'il pourrait rallier les démocrates à prendre des votes qui « usurperaient directement l'autorité musclée » du président, a déclaré Ham.
Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a montré peu d'empressement « à s'engager dans un pugilat politique avec une Maison-Blanche dirigée par Trump », selon Ham.
Si les démocrates ne sécurisent pas les deux chambres, leur capacité d'agir est sévèrement limitée. Sans une majorité suffisante pour contourner un veto, ils auraient besoin du soutien des républicains, ce qui est peu probable car le président Trump « contrôle toujours les républicains du Congrès d'une main de fer », a déclaré Ham.
Les tactiques de retardement s'avéreraient également infructueuses, car le président a largement contourné le Congrès en utilisant des décrets.
Les élections de mi-mandat surviennent alors que les retombées économiques des droits de douane se poursuivent. e2gold.ca rapportait en octobre que l'Ontario prévoit un déficit de 16,9 milliards de dollars alors que les droits de douane américains ralentissent l'économie.
Les électeurs se rendront aux urnes le 5 novembre.
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de BNN Bloomberg et CTV News. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.