CALGARY
Canadian Pacific Kansas City Ltée a rapporté un bénéfice stable lors de son dernier trimestre, son président-directeur général accusant les partisans d'une importante fusion ferroviaire américaine d'avoir menacé des clients.
Le résultat net attribuable aux actionnaires est demeuré pratiquement inchangé à 917 millions de dollars pour le trimestre clos le 30 septembre, contre 920 millions de dollars pour la même période l'an dernier, a indiqué mercredi le chemin de fer basé à Calgary.
Le PDG Keith Creel a déclaré que les partisans de la tentative d'acquisition de Norfolk Southern par Union Pacific pour 85 milliards de dollars américains ont cherché à « refroidir » les voix dissidentes face à cette transaction.
« Mon téléphone sonne et les gens me disent quand ils sont menacés. Les clients partagent cela », a affirmé M. Creel aux analystes lors d'une conférence téléphonique.
Il a cité des avertissements qu'il prétend avoir été adressés à des expéditeurs : « “Si vous n'êtes pas avec nous, vous êtes contre nous, ne vous trompez pas de côté de l'histoire... ne vous rangez pas du côté des perdants.” »
La bataille de plus en plus acrimonieuse autour de cette acquisition, annoncée en juillet 2025, est actuellement devant les régulateurs américains.
M. Creel et d'autres critiques craignent que l'opération ne déclenche une vague de fusions dans un secteur déjà concentré, où six entreprises dominent l'industrie ferroviaire nord-américaine.
Les concurrents et les clients affirment que l'acquisition coûterait aux expéditeurs et, en fin de compte, aux consommateurs, et conférerait un pouvoir de marché sans précédent à une seule compagnie ferroviaire, qui traiterait environ 40 % du trafic de fret américain.
Union Pacific et Norfolk Southern soutiennent que leur union réduirait les coûts et inciterait les concurrents à baisser leurs tarifs pour rester compétitifs.
Mercredi, M. Creel a fait référence à une accusation formulée par la sénatrice américaine Tammy Baldwin dans une lettre de juillet adressée au Surface Transportation Board des États-Unis.
Elle a écrit que lors d'un discours devant une association d'expéditeurs ferroviaires à Houston en mars dernier, le PDG d'Union Pacific, Jim Vena, avait proféré « une menace à peine voilée... d'augmenter les tarifs pour les clients qui ne soutenaient pas publiquement la fusion ».
Union Pacific a déclaré que le commentaire avait été « sorti de son contexte » et que les suggestions contraires marquaient une tentative de détourner l'attention des avantages d'un chemin de fer transcontinental.
Dans un courriel, l'entreprise basée à Chicago a indiqué que l'acquisition était soutenue par plus de 2 000 parties prenantes, dont plus de 500 expéditeurs.
La porte-parole Robynn Tysver a déclaré que ces clients « comprennent comment cette combinaison de bout en bout renforcera la concurrence et offrira de larges avantages publics » en déplaçant environ deux millions de chargements de camion vers le transport ferroviaire, en protégeant les emplois syndiqués et en générant des économies.
Malgré sa conviction déclarée que l'approbation de la fusion est improbable, M. Creel se prépare à cette éventualité.
Si l'opération obtenait le feu vert, CPKC demande aux régulateurs des garanties pour préserver la concurrence, notamment des protections aux points d'accès et un accès pour les expéditeurs permettant le transfert entre les réseaux ferroviaires.
« Pas une liste de souhaits de Noël, une liste de réalités », a-t-il dit, ajoutant que l'acquisition ressemblait, à ses yeux, à un « morceau de charbon ».
Les revenus du troisième trimestre ont augmenté de 15 % sur un an pour atteindre 4,22 milliards de dollars, soutenus par des suppléments de carburant plus élevés mais aussi par une forte hausse des volumes de céréales et de conteneurs d'expédition.
Ces deux catégories ont vu leurs revenus bondir respectivement de 29 % et de 22 %, représentant 42 % des revenus du fret.
Les volumes de charbon, de potasse, d'engrais et d'automobiles ont tous reculé, mais les revenus ont augmenté dans tous les secteurs sauf pour le charbon, où les rentrées d'argent étaient à peu près équivalentes à celles de l'an dernier.
La rentabilité de l'entreprise a été entamée par des coûts de carburant qui ont bondi de 61 % sur un an pour atteindre 667 millions de dollars, devenant la plus grande dépense après la main-d'œuvre en raison de la flambée du prix du diesel.
Sur une base ajustée, le bénéfice dilué de base a augmenté de 16 % sur un an pour atteindre 1,28 $ par action, contre 1,10 $ par action, mais est resté inférieur aux attentes des analystes de 1,32 $, selon la firme de marchés financiers LSEG Data & Analytics.
Les résultats du chemin de fer surviennent alors que la Banque du Canada a relevé son taux directeur pour la première fois en plus de trois ans, invoquant les prix élevés de l'énergie.
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de BNN Bloomberg, CTV News, CP24 et Barchart.com. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.