OTTAWA
Les exportations canadiennes vers la Chine atteignent des sommets records alors que le premier ministre Mark Carney se prépare à rencontrer le président chinois Xi Jinping la semaine prochaine.
Les chiffres du troisième trimestre compilés par le China Institute de l'Université de l'Alberta montrent que le commerce bilatéral total a atteint 36,78 milliards de dollars, le niveau trimestriel le plus élevé jamais enregistré, tiré en grande partie par les expéditions d'énergie et de produits agricoles.
« Nos exportations vont atteindre des records cette année, et les chiffres s'accélèrent », a déclaré Philippe Rheault, directeur du China Institute.
Cette poussée commerciale marque un revirement spectaculaire par rapport au point bas des relations Canada-Chine qui a suivi la détention des Canadiens Michael Kovrig et Michael Spavor en Chine après l'arrestation de la dirigeante de Huawei, Meng Wanzhou, à Vancouver en 2018.
Le commerce a augmenté après un accord conclu en janvier dernier, par lequel Ottawa a obtenu une réduction des droits de douane chinois sur les produits canadiens en échange de l'autorisation des véhicules électriques chinois sur le marché canadien.
Les exportations de pétrole brut vers la Chine ont bondi de 159 %, atteignant en moyenne 327 000 barils par jour, une grande partie de cette augmentation étant attribuée à la capacité supplémentaire du pipeline Trans Mountain.
« Je pense que beaucoup d'experts prédisaient que la majeure partie du pétrole brut canadien qui atteindrait la côte finirait en Californie et non en Asie. Cela a été catégoriquement démenti, et presque tout va en Asie de l'Est, dont la majorité en Chine », a expliqué Rheault.
Les chiffres indiquent également un assouplissement des droits de douane chinois sur les produits agricoles canadiens.
Les exportations de tourteau de canola sont passées à 360,3 millions de dollars, contre 12,9 millions de dollars un an plus tôt. Les exportations de pois ont augmenté à 147,6 millions de dollars, contre 9,2 millions de dollars, tandis que les exportations de bœuf ont atteint 181,4 millions de dollars après avoir été pratiquement nulles il y a un an.
Si la plupart des provinces ont enregistré des exportations plus élevées vers la Chine au cours du trimestre, l'Alberta et la Saskatchewan ont représenté près de 78 % de l'augmentation globale.
Les exportations nationales domestiques vers la Chine ont augmenté d'environ 4,32 milliards de dollars en glissement annuel, la poussée de l'Alberta étant principalement tirée par les exportations de pétrole brut et celle de la Saskatchewan par le tourteau de canola, la graine de canola, la potasse et les pois.
Certains experts de la Chine ont mis en garde contre les risques bien connus des producteurs canadiens liés à l'augmentation du commerce avec la Chine.
Vina Nadjibulla, PDG du Centre for Strategic Statecraft, a déclaré que près de 70 % des exportations canadiennes de graines de canola sont allées en Chine en 2024, donnant à Pékin un levier important qu'il a utilisé lors de différends politiques.
Elle a affirmé que le Canada devrait développer ses échanges avec la Chine tout en continuant à développer d'autres marchés, dans le but de réduire la dépendance stratégique, et non simplement de la transférer d'une grande puissance à une autre.
Rheault a déclaré que les chiffres démontrent l'impact du renouvellement de l'engagement du Canada avec la Chine et d'un changement de politique fédérale.
« Je pense que certains observateurs seront encore surpris de voir à quel point le premier ministre et son gouvernement sont proactifs lorsqu'il s'agit de s'engager avec la Chine à un moment où les États-Unis pourraient reconsidérer leur approche envers le Canada », a-t-il dit.
Même avec des exportations plus élevées vers la Chine, le Canada exporte encore environ dix fois plus de produits vers les États-Unis.
L'objectif de M. Carney est de doubler les exportations de biens et services canadiens vers les marchés non américains d'ici 2035, et la Chine devrait jouer un grand rôle.
Carney part mercredi pour une tournée éclair en Asie qui comprend des arrêts au sommet de l'ASEAN aux Philippines, au sommet de l'APEC en Chine, où il devrait rencontrer Xi, et au sommet de la Francophonie au Cambodge.
Ce voyage marquera la deuxième visite de Carney en Chine en tant que premier ministre.
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de BNN Bloomberg et CTV News. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.