Malgré la prise de contrôle du Congrès américain par le Parti démocrate, des experts affirment que la guerre commerciale du président Donald Trump contre le Canada devrait se poursuivre et pourrait même s'intensifier.
« Il est prématuré, et même naïf, de penser que la perte de contrôle de la Chambre des représentants (et du Sénat) par les républicains modifiera les politiques anti-canadiennes du président américain Donald Trump ou atténuera sa guerre commerciale agressive contre ce pays », a déclaré Lawrence Herman, avocat chez Herman & Associates et chercheur principal à l'Institut C.D. Howe de Toronto.
Il a soutenu que ce changement politique de la semaine signifiera que Trump « redoublera d'efforts » et s'appuiera plus agressivement sur ses pouvoirs présidentiels en matière de commerce.
James Lindsay du Council on Foreign Relations a déclaré que le parti contrôlant le Congrès a un levier là où un président a besoin d'un consentement législatif, mais Trump n'en a pas eu besoin pour ses tarifs douaniers mondiaux jusqu'à présent.
Les tarifs de Trump émis en vertu de la Loi sur l'expansion commerciale de 1962 et de la Loi sur le commerce de 1974 sont sur un terrain juridique solide, ont indiqué des experts. Sans que les démocrates aient la majorité nécessaire de 60 sièges au Sénat, ces lois ne seront pas modifiées.
« Le résultat est que les guerres tarifaires actuelles contre le Canada vont se poursuivre », a déclaré Herman. « Elles pourraient même empirer. »
Il a noté que Trump et son équipe ont « ciblé le Canada sans relâche » avec des insultes et des commentaires désobligeants sans précédent parmi les démocraties occidentales.
Compte tenu de ce niveau de bellicosité, Herman a déclaré qu'il est impossible d'imaginer que le Canada puisse conclure un accord commercial mutuellement acceptable et équilibré avec cette administration.
e2gold.ca a rapporté plus tôt ce mois-ci que le premier ministre Mark Carney a déclaré que les négociateurs américains avaient abandonné certaines demandes alors que les pourparlers commerciaux reprenaient.
Cependant, Herman a déclaré que même si une certaine forme de discussions reprend, l'Accord États-Unis, Mexique, Canada (AEUMC) fait face à un avenir incertain. « Les tarifs douaniers et les restrictions commerciales feront partie du paysage canado-américain pour un avenir prévisible », a-t-il dit.
Le Congrès a moins de moyens d'influencer les tarifs douaniers, car l'administration les a maintenus en passant d'une loi à une autre. Reprendre ces pouvoirs nécessiterait une loi, que Trump pourrait opposer son veto.
Le plus récent pouvoir tarifaire est venu du Congrès lui-même avec la loi Graham, qui permet des droits de douane allant jusqu'à 100 % sur les cinq plus grands acheteurs de pétrole et de gaz russes. Trump a renoncé à presque toutes ses mesures en octobre, invoquant l'intérêt national.
James Green, chercheur au Center for European Reform, a déclaré qu'un Congrès contrôlé par les démocrates ne peut jouer qu'un rôle marginal pour modifier l'approche de Trump.
« La politique étrangère de l'administration Trump est comme une voiture qui roule sur l'autoroute », a déclaré Green. « Le Congrès a la capacité de ralentir cette voiture, peut-être de lui faire mettre un clignotant, mais il sera très difficile pour le Congrès de changer l'itinéraire global au cours des deux prochaines années. »
Nevada Joan Lee, chercheuse en politiques au European Council on Foreign Relations, a déclaré que depuis la guerre du Vietnam, le Congrès a cédé un grand nombre de ses pouvoirs en matière de politique étrangère à l'exécutif.
Elle a déclaré que la loi Graham accorde également à la Maison-Blanche un pouvoir tarifaire supplémentaire, y compris contre les pays qui continuent d'importer du pétrole russe. « Cela ouvre pratiquement n'importe quel pays de l'UE à une attaque du président sur ces tarifs », a-t-elle dit. « Cela a retiré beaucoup de pouvoir des mains du Congrès. »
Le député européen Bernd Lange a déclaré qu'une victoire démocrate « pourrait conduire à des décisions plus conflictuelles, notamment sur le commerce et les tarifs douaniers » de la part de Trump. « Un canard boiteux pourrait devenir un canard en colère », a-t-il ajouté.
Herman a déclaré que le Canada doit prioriser l'élimination de l'utilisation d'une exemption auto-définie de « sécurité nationale » que les États-Unis utilisent pour contourner les obligations commerciales. Il a également déclaré que le Canada devrait supprimer les contraintes à la conclusion d'autres accords commerciaux, y compris avec des pays comme la Chine.
Cependant, il a déclaré qu'il est difficile d'imaginer que les choses s'améliorent au point d'un engagement sérieux de libre-échange avec les États-Unis, étant donné la propre propension des démocrates au protectionnisme.
« Bien que le ton puisse être meilleur et moins antagoniste, ne vous attendez pas à un retour à quelque chose de semblable aux jours révolus de l'ALENA », a déclaré Herman.
Il a conclu que le Canada doit avancer « à toute vitesse » pour consolider des arrangements avec des partenaires commerciaux plus constants et fiables.
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de The Globe and Mail, The Parliament Magazine et Hindustan Times. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.