OTTAWA
La Cour suprême du Canada a refusé d'entendre l'appel d'un couple à qui l'on a ordonné de payer la taxe sur les acheteurs étrangers de la Colombie-Britannique sur la valeur totale d'un appartement à Richmond qu'ils ont acheté ensemble.
Le tribunal a rejeté la demande d'autorisation d'appel jeudi, mettant fin au recours judiciaire du couple.
La Cour d'appel de la Colombie-Britannique avait déjà rejeté leur cause plus tôt cette année.
Le couple, formé de la citoyenne canadienne Chia-Wen Hsia et de son conjoint étranger Li-Yuan Chuang, a acheté l'appartement en 2014 par contrat de vente à terme.
Ils ont enregistré la propriété avec 95 % au nom de Hsia et 5 % au nom de Chuang, mais une vérification a par la suite révélé que Chuang avait payé 40 % du prix d'achat.
Le couple n'avait payé la taxe de 20 % sur les acheteurs étrangers que sur la part de 5 % enregistrée au nom de Chuang.
Le ministère des Finances de la Colombie-Britannique a par la suite estimé que la taxe était « payable sur la juste valeur marchande de l'ensemble de la propriété », ce qui a entraîné une facture fiscale supplémentaire d'un peu plus de 126 000 $.
Le couple avait soutenu qu'imposer la taxe sur la valeur totale était « profondément injuste ».
Hsia a déclaré au tribunal qu'il était « coutumier dans la culture chinoise de payer une 'dot', comme lorsque le mari achète une maison pour sa femme ».
« Dans le cas de mon mari, il n'est pas riche, donc il ne pouvait payer qu'une partie du prix d'achat », peut-on lire dans le jugement d'appel citant Hsia.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique a soutenu que la règle fiscale visait à « prévenir l'évitement fiscal par les investisseurs étrangers qui détiennent des intérêts bénéficiaires détenus indirectement par d'autres ».
Le panel de trois juges de la Cour d'appel a conclu qu'ils auraient pu éviter de payer la taxe sur la valeur totale de la propriété s'ils avaient enregistré la propriété en fonction de leurs contributions au prix d'achat.
Le jugement d'appel indique que Chuang a payé 40 % du prix d'achat mais n'a enregistré qu'une participation de 5 % dans la propriété.
L'appartement, un deux chambres dans le complexe Avanti Richmond, avait été déclaré d'une valeur de 474 500 $ au moment de l'achat.
Sa valeur estimative la plus récente est de 820 000 $.
La Cour suprême de la Colombie-Britannique avait initialement rejeté le recours du couple en 2024.
Le jugement initial de la Cour suprême de la Colombie-Britannique indiquait qu'un analyste fiscal du ministère des Finances de la C.-B. avait établi l'impôt supplémentaire dû par le couple à un peu plus de 126 000 $.
La taxe sur les acheteurs étrangers de la C.-B. est de 20 % de la valeur marchande.
L'avocat du couple, Massao Morinaga, a déclaré qu'il n'avait aucun commentaire à faire sur le rejet de la Cour suprême du Canada.
Il a dit qu'il s'agissait de la « fin de la route judiciaire », mais que la législation actuelle sur la taxe des acheteurs étrangers est rédigée de manière à « englober des situations qui sont inéquitables ».
Le refus de la Cour suprême du Canada d'entendre l'appel laisse les jugements des tribunaux inférieurs en vigueur.
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de BNN Bloomberg et CTV News. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.