L'économie canadienne a marqué le pas pour un deuxième mois consécutif en août et aurait pu se contracter en septembre, la croissance du troisième trimestre s'annonçant nettement inférieure aux prévisions de la Banque du Canada.
Statistique Canada a indiqué vendredi que le produit intérieur brut réel était essentiellement inchangé en août, un résultat inférieur aux attentes des économistes et aux prévisions préliminaires de l'organisme, qui tablaient sur une hausse de 0,2 %.
Les estimations préliminaires pour septembre suggèrent un recul de 0,1 % du PIB réel, tiré par des baisses dans la fabrication ainsi que dans l'extraction minière, en carrière et dans le secteur pétrolier et gazier.
Malgré une croissance nulle en juillet et en août et des signes de déclin en septembre, les estimations éclair de StatCan prévoient toujours une expansion du PIB réel de 1,3 % en base annualisée au troisième trimestre, un ralentissement par rapport à la croissance de 3,3 % au deuxième trimestre.
La banque centrale, qui a relevé son taux directeur mercredi, avait prévu une croissance de deux pour cent au troisième trimestre.
« Avec la guerre commerciale qui fait toujours rage, le marché immobilier qui peine et les récentes données sur l'emploi préoccupantes, il semble bien que la croissance ait récemment rencontré des vents contraires assez sérieux », a déclaré Doug Porter, économiste en chef de BMO, dans une note à sa clientèle.
BMO, qui était en ligne avec la prévision de deux pour cent de la banque centrale, a revu ses prévisions à la baisse à 1,5 % après la surprise de vendredi.
Le commerce de gros a reculé de 1,4 % en août, la plupart des sous-secteurs ayant enregistré une contraction.
StatCan a indiqué que les grossistes en véhicules automobiles et en pièces de véhicules ont connu leur premier recul en sept mois en raison d'importations de véhicules plus faibles et d'une activité manufacturière moins soutenue dans ce sous-secteur.
Les travaux de préparation du recensement de 2026 s'achevaient également au cours du mois, entraînant des contractions généralisées dans l'administration publique.
La vigueur dans l'extraction minière et en carrière a été plus que compensée par un déclin dans l'extraction pétrolière et gazière, a indiqué StatCan.
L'extraction des sables bitumineux a été le plus grand frein à la croissance en raison de travaux d'entretien dans certaines installations du nord de l'Alberta.
Des arrêts pour entretien dans des centrales nucléaires en Ontario et au Nouveau-Brunswick ont également tiré vers le bas l'industrie des services publics en août.
Le commerce de détail a figuré parmi les points positifs du mois, affichant une croissance de 1,2 % et compensant plus que largement le recul de juillet.
La fabrication a augmenté pour la cinquième fois en sept mois, et les secteurs du transport et de l'entreposage ainsi que de la finance et des assurances ont également enregistré des gains en août.
Comme l'économie sortait d'un mois de juin particulièrement robuste, cela a fourni un point de départ solide pour le troisième trimestre.
Par conséquent, malgré une activité affaiblie sur la période de trois mois, cela produit toujours une croissance annualisée positive par rapport à la moyenne du deuxième trimestre.
StatCan fournira ses estimations trimestrielles officielles pour le troisième trimestre le mois prochain, lors de la publication des chiffres du PIB de septembre.
Andrew Grantham, économiste principal à la CIBC, a déclaré dans une note que les données suggéraient que l'économie « peinait déjà à trouver son élan avant même la hausse des taux d'intérêt de cette semaine ».
Une économie plus faible que prévu pourrait contribuer à soulager les pressions inflationnistes et réduire le besoin de hausses de taux supplémentaires, a-t-il ajouté.
Les faibles résultats du PIB plaident en faveur d'une pause de la Banque du Canada lors de sa dernière décision sur les taux de l'année en décembre, a déclaré M. Grantham, tout en notant qu'il reste beaucoup de données économiques supplémentaires à venir avant cette réunion.
Les dernières données économiques arrivent deux jours après que la Banque du Canada a relevé son taux directeur d'un quart de point à 2,5 %, la première hausse en plus de trois ans.
Les responsables de la banque centrale ont soutenu que des hausses de taux étaient justifiées pour anticiper les risques inflationnistes imminents.
Le gouverneur Tiff Macklem a invoqué des signes de résilience de l'économie canadienne au printemps pour justifier la décision.
La banque centrale a également revu à la hausse ses attentes en matière de croissance mercredi.
Les responsables de la politique monétaire s'attendent à une croissance de deux pour cent en base annualisée pour le troisième trimestre, en hausse par rapport à la prévision de 1,5 % de ses projections de juillet.
De nombreux économistes se prononçant vendredi ont soutenu que les projections quelque peu plus optimistes de la Banque du Canada sont remises en question après que les données de StatCan ont suggéré une croissance médiocre au troisième trimestre.
e2gold.ca rapportait cette semaine que le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, avait qualifié la hausse des taux de la banque centrale d'« erreur monumentale ».
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de The Globe and Mail et Bloomberg.com. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.