Le sou canadien, officiellement la pièce d'un cent, valait un cent, soit 1/100 de dollar canadien. Sa production a cessé en raison de l'inflation qui a érodé sa valeur et du coût de fabrication supérieur à sa valeur. Depuis février 2013, les transactions en argent comptant sont arrondies au cinq cents le plus proche, bien que le sou demeure une monnaie légale indéfiniment.
Origines et histoire ancienne
L'histoire du sou commence avant la Confédération avec la décimalisation de la monnaie canadienne. En 1858, la province du Canada a émis ses premières pièces d'un cent pour remplacer le système désuet de livres, de shillings et de pence. Ces premiers sous, appelés gros sous, ont été frappés en bronze en Angleterre. Ils avaient un diamètre substantiel de 25,4 millimètres et pesaient 5,67 grammes. La commande initiale était de 10 millions de pièces, un nombre qui dépassait largement les besoins d'une population de moins de 2 millions d'habitants. Cette surabondance a forcé le gouvernement à mettre les pièces en circulation avec une décote de 20 % au cours de la décennie suivante. La production de ces gros sous, souvent marqués d'un « H » pour la Monnaie Heaton de Birmingham, s'est poursuivie par intermittence jusqu'en 1920. L'avers de la pièce représentait le monarque britannique régnant, commençant par la reine Victoria.
Le passage à un sou de plus petite taille s'est produit en 1920. Une proclamation émise cette année-là a introduit un nouveau sou en bronze mesurant 19,1 mm et pesant 3,24 grammes. Cette taille le rapprochait du sou américain et établissait les dimensions modernes. Le motif du revers présentait les mots « one cent » soutenus par une feuille d'érable de chaque côté. Les anciens gros sous n'ont pas été retirés immédiatement, mais ont été laissés à l'usure naturelle de la circulation. Le design du petit sou a connu sa première mise à jour majeure en 1937 avec un nouveau revers de rameau d'érable par l'artiste G.E. Kruger-Gray, un design qui allait devenir largement reconnu. Une variété rare de cette époque est le sou « pointé » de 1936, frappé en 1937 en attendant de nouvelles matrices pour le roi George VI. Seuls trois spécimens sont connus à ce jour.
Les mots ont été réintégrés au design l'année suivante. La Monnaie d'Ottawa, une succursale de la Royal Mint britannique, a ouvert ses portes en 1908 et a commencé à produire la monnaie canadienne localement, y compris le sou. La comtesse Grey a frappé la première pièce d'un cent lors de son inauguration officielle le 2 janvier 1908. Le gros sou a été réduit à sa taille moderne en 1920, mettant fin à une ère de monnayage qui avait commencé plus de six décennies auparavant.
Évolution du design et de la composition
Les spécifications du sou ont changé à plusieurs reprises au cours du 20e siècle, sous l'effet de facteurs économiques et d'avancées technologiques. La composition a d'abord été modifiée pendant la Seconde Guerre mondiale, avec une teneur en cuivre augmentée à 98 % et l'étain réduit à 0,5 % en 1942. Lorsque la reine Elizabeth II est montée sur le trône en 1952, son effigie par Mary Gillick est apparue sur l'avers en 1953. Une variété notable de cette période est le sou de 1955, qui existe avec et sans un pli de tissu sur l'épaule de la reine, la raison de cette différence restant obscure. Les années 1960 ont vu l'introduction de presses à grande vitesse, augmentant considérablement les taux de production de plus de 70 % par rapport aux années précédentes. Le centenaire du Canada en 1967 a été marqué par un design spécial du revers par Alex Colville représentant un pigeon ramier et la double date 1867 à 1967.
Pour réduire les coûts et aider les personnes malvoyantes, le sou a subi des changements physiques importants à partir de la fin des années 1970. De 1982 à 1996, les sous présentaient une forme distinctive à douze côtés. Leur poids a également été réduit, d'abord à 2,8 grammes en 1980, puis à 2,5 grammes en 1982. Malgré ces mesures, la Monnaie royale canadienne notait dès 1984 qu'il coûtait plus d'un cent pour produire chaque sou. Le changement de matériau le plus radical est survenu en 1997, lorsque la pièce est passée du bronze au zinc plaqué cuivre, revenant à une forme ronde car le nouveau métal s'avérait difficile à plaquer sur un flan dodécagonal. Dans les dernières années, à partir de 2000, les sous ont été frappés dans deux compositions : zinc plaqué cuivre et acier plaqué cuivre, ce dernier étant magnétique et parfois marqué d'un « P » sous le buste de la reine en 2002.
Quatre effigies officielles différentes de la reine Elizabeth II ont été utilisées sur le sou. La première était celle de Mary Gillick à partir de 1953, suivie du design d'Arnold Machin introduit en 1965. La troisième effigie, par Dora de Pedery-Hunt, a fait ses débuts en 1990 et représentait la reine à 64 ans. Le design du revers, à l'exception des années commémoratives, est resté le rameau d'érable de G.E. Kruger-Gray de 1937 jusqu'à la fin de la pièce. L'Indian Independence Act de 1947 a exigé le retrait de « Ind:Imp: » (Empereur des Indes) de l'avers, conduisant à la création de la variété à feuille d'érable de 1947 pour les pièces frappées jusqu'en 1948.
La voie vers l'abolition
Le débat sur l'utilité du sou a pris de l'ampleur à la fin des années 2000. Une enquête de 2007 du Groupe Desjardins indiquait que seulement 37 % des Canadiens utilisaient régulièrement des sous, la personne moyenne en thésaurisant environ 600. L'enquête notait également que le gouvernement produisait environ 825 millions de sous par année de 2001 à 2005. L'inflation avait érodé le pouvoir d'achat de la pièce au point où elle était souvent considérée comme une nuisance. Le gouvernement produisait également de vastes quantités pour remplacer les pièces qui disparaissaient de la circulation en raison de la thésaurisation. Une étude du Comité sénatorial permanent des finances nationales en 2010 a conclu que le sou avait survécu à son utilité et recommandait son retrait, arguant qu'un siècle d'inflation avait érodé sa valeur.
Le gouvernement fédéral a annoncé la disparition du sou dans son budget du 29 mars 2012, citant un coût de production de 1,6 cent par pièce. Le dernier sou destiné à la circulation a été frappé à l'usine de Winnipeg de la Monnaie royale canadienne le 4 mai 2012, lors d'un événement cérémoniel impliquant l'ancien ministre des Finances Jim Flaherty, qui a actionné les boutons de la machine qui a pressé la dernière pièce. La Monnaie a cessé la distribution des sous le 4 février 2013 et a commencé le processus de fonte des quelque 35 milliards de sous en circulation. Cette date a également été marquée par un Google Doodle commémorant la mise hors circulation de la pièce. La dernière pièce a été confiée au Musée de la Banque du Canada à Ottawa pour exposition.
Des tentatives pour abolir le sou avaient été faites plus tôt, mais elles avaient rencontré une résistance parce que la pièce était considérée comme nécessaire pour payer les taxes de vente provinciales. Le problème de la pièce en tant qu'entreprise perdante avait été noté depuis au moins 1984. Le centenaire de la Monnaie d'Ottawa en 2007 a amené l'avenir de la pièce dans une discussion publique plus large, préparant le terrain pour les études parlementaires qui ont finalement conduit à son retrait. La Monnaie royale canadienne a été forcée de produire de grandes quantités de sous car ils disparaissaient de la circulation en raison de la thésaurisation ou de l'évitement par le public, créant un cycle coûteux.
Comment fonctionnent les transactions en argent comptant sans le sou
Avec le sou retiré de la circulation, un système d'arrondissement a été mis en place pour les transactions en argent comptant. La règle s'applique au total final d'un achat, et non aux articles individuels. Les totaux sont arrondis à l'incrément de cinq cents le plus proche. Plus précisément, les montants se terminant par 1 ou 2 cents sont arrondis à la baisse à 0. Les montants se terminant par 3, 4, 6 ou 7 cents sont arrondis au 5 le plus proche. Les montants se terminant par 8 ou 9 cents sont arrondis à la hausse à 10. Cette méthode est standard pour l'arrondissement en argent comptant et s'applique uniquement aux paiements en espèces. Les transactions électroniques, comme celles effectuées par carte de crédit ou de débit, continuent d'être réglées au cent près. Le sou lui-même conserve son statut de monnaie légale indéfiniment, mais la Loi sur la monnaie limite son utilisation pour le paiement à un maximum de 25 cents. Les commerçants ne sont plus tenus de donner des sous comme monnaie, et les consommateurs ne sont pas obligés de les utiliser pour payer, bien qu'ils puissent le faire si les deux parties sont d'accord.
Les biens et services peuvent toujours être tarifés en incréments d'un cent, ce qui n'affecte que le calcul final pour les paiements en argent comptant. Le système d'arrondissement est conçu pour être neutre en termes de revenus au fil du temps, car l'arrondissement à la hausse et à la baisse est également probable. Selon la Loi sur la Monnaie, seuls les sous produits de 1982 à leur abandon en 2013 sont encore légalement définis comme des pièces de circulation, bien que tous les sous antérieurs conservent également leur statut de monnaie légale. Ce protocole d'arrondissement est typique des méthodes d'arrondissement en espèces utilisées dans d'autres juridictions et n'est pas spécifique au Canada.
Valeur pour les collectionneurs et variétés recherchées
La plupart des sous canadiens sont communs et valent peu plus que leur valeur nominale en état usé. Leur valeur pour les collectionneurs est déterminée par des facteurs comme le tirage, l'état et la présence d'erreurs ou de variétés. Les dates les plus recherchées sont généralement celles des années 1920, une période de faible tirage décrite comme une période de malaise économique. Les sous de 1922 à 1926 sont particulièrement rares, la date de 1923 étant particulièrement rare en état collectionnable. Selon le Canadian Coin Digest, les tirages ne sont pas toujours un indicateur fiable de la rareté. Au-delà des émissions régulières, certaines pièces d'erreur et variétés atteignent des prix élevés aux enchères.
- Sou pointé de 1936 : Seuls trois spécimens connus existent sur un tirage de 678 823. Un exemplaire s'est vendu pour 402 500 $ US en 2010.
- 1955 Sans pli d'épaule : Une variété sans le pli de tissu sur la robe de la reine Elizabeth, également connue sous le nom de variété « sans bretelle ».
- Erreur en acier de 2006 : Un sou en acier magnétique frappé par erreur cette année-là.
- 1859 Laiton/Chiffre 9 étroit : Une pièce d'essai parfois considérée comme une frappe commerciale par les collectionneurs. Un exemplaire s'est vendu pour 9 000 $ US en 2019.
- Essais de la Monnaie de Paris de 1937 : Pièces expérimentales en laiton frappées à la Monnaie de Paris. Un exemplaire s'est vendu pour 4 230 $ US en 2017.
- Sous à faible tirage de 1922 à 1926 : Les pièces de ces années ont des chiffres de production nettement inférieurs, ce qui en fait des dates clés.
- Sou en nickel de 1966 : Une rareté intrigante apparemment frappée en nickel, appelée le sou du Saint-Graal.
La Monnaie royale canadienne a également produit des versions collectionnables du sou en finition épreuve, épreuve numismatique et spécimen, avec des ensembles spécimens remontant à 1858. En 2012, la Monnaie a émis des éditions d'adieu spéciales en argent et en or pour commémorer la fin de la longue histoire du sou. Les designs commémoratifs pour le sou, comme la colombe de 1967 et la double date de 1992 pour le 125e anniversaire du Canada, continuent d'être présentés sur des pièces non circulantes pour les collectionneurs. Le milieu du 20e siècle a apporté une série de variétés aux pièces canadiennes, ajoutant au paysage collectionnable.
Spécifications historiques par époque
La composition et la taille du sou canadien ont considérablement évolué de son introduction à sa disparition. Les premiers gros sous, frappés à partir de 1858, étaient en bronze et mesuraient 25,4 millimètres de diamètre. En 1920, le sou a été réduit à une taille plus petite de 19,1 millimètres, bien qu'il soit resté en bronze. Un changement temporaire pendant la Seconde Guerre mondiale a augmenté la teneur en cuivre à 98 %. Le poids et la forme de la pièce ont été modifiés à plusieurs reprises, y compris un passage à une forme à douze côtés de 1982 à 1996 pour aider les personnes malvoyantes. Le dernier changement majeur est survenu en 1997 lorsque la composition du sou est passée du bronze au zinc plaqué cuivre, et sa forme est revenue à la ronde.
| Années | Composition | Poids (grammes) | Diamètre (mm) | Caractéristiques notables |
|---|---|---|---|---|
| 1858 à 1920 | 95,5 % cuivre, 3 % étain, 1,5 % zinc | 5,67 | 25,4 | Gros sou, marque d'atelier « H » pour Heaton |
| 1982 à 1996 | 98 % cuivre, 1,75 % étain, 0,25 % zinc | 2,5 | 19,1 | Forme à douze côtés, épaisseur 1,45 mm |
| 2000 à 2012 | 94 % acier, 1,5 % nickel, 4,5 % plaquage cuivre OU Zinc plaqué cuivre | 2,35 (acier) 2,25 (zinc) | 19,05 | Double composition, option acier magnétique |
Le passage d'un alliage de bronze au zinc plaqué cuivre en 1997 a été une mesure majeure d'économie. La dernière période de double composition à partir de 2000 a permis à la Monnaie d'utiliser des noyaux en zinc ou en acier, identifiables par la propriété magnétique de la version en acier. L'épaisseur est restée relativement constante à 1,45 mm à partir de 1982. Le sou de 1947 présentait une petite feuille d'érable à côté de la date sur le revers pour désigner les pièces frappées en 1948, un changement rendu nécessaire par l'Indian Independence Act qui exigeait le retrait de « Ind:Imp: » de l'avers. Les matrices maîtresses pour la monnaie canadienne ont été fabriquées pour la première fois à la Monnaie royale canadienne en 1953 pour la nouvelle effigie de la reine Elizabeth II.
Signification culturelle et étymologie
Malgré son nom officiel de pièce d'un cent, le terme « sou » est profondément ancré dans la langue et la culture canadiennes, un peu comme « huard » pour la pièce d'un dollar. Il s'agit d'un héritage familier du système monétaire britannique, où le penny était une unité fondamentale. Le vrai penny britannique était à l'origine une pièce d'argent du 8e siècle, et plus tard une grosse pièce de cuivre, valant 1/240e de livre. En français canadien, la pièce est souvent appelée un « cent », prononcé avec le son « s » anglais pour la distinguer du mot pour cent. D'autres termes d'argot québécois incluent « cenne », « cenne noire » ou « sou noir ». L'imagerie de la pièce, en particulier le design du rameau d'érable introduit en 1937, est devenue un symbole national familier apparaissant sur toutes les pièces canadiennes frappées entre la Confédération et 1935.
Les designs commémoratifs, comme la colombe de 1967 pour le centenaire du Canada et la double date de 2002 pour le jubilé d'or de la reine Elizabeth II, ont marqué d'importants jalons nationaux. Le sou portait également un design à double date « 1867 à 1992 » pour le 125e anniversaire du Canada. Même après sa disparition, l'héritage du sou perdure à travers les pièces de collection et sa place dans le récit historique du commerce canadien. L'histoire de la pièce reflète l'histoire économique plus large du Canada, de la décimalisation de la monnaie et du passage de la production britannique à la production domestique, aux réalités modernes de l'inflation et des habitudes de paiement changeantes.
La pièce répondait à un besoin pratique dans le système décimal établi avant la Confédération, avec 100 cents pour le dollar. Avant 1858, l'économie canadienne utilisait un mélange de monnaie britannique et de jetons de commerçants, comme les jetons de cuivre Wellington apportés par les soldats pendant la guerre de 1812. Les premiers cents canadiens étaient un peu plus gros qu'un quart de dollar moderne et étaient destinés à remplacer ces anciens cuivres. L'héritage du système du penny britannique explique pourquoi les Canadiens n'ont jamais officiellement eu de « penny » mais ont toujours utilisé le nom pour leur cent. La feuille d'érable est un symbole canadien fier et distinctif qui est apparu sur le revers du sou pendant la majeure partie de sa vie en circulation.
Questions fréquentes
Les sous canadiens sont-ils encore une monnaie légale ?
Oui, les sous canadiens conservent leur statut de monnaie légale indéfiniment. Cependant, la Loi sur la monnaie limite les paiements effectués avec des sous à un maximum de 25 cents. Depuis le 4 février 2013, les entreprises ne sont pas tenues de donner ou d'accepter des sous comme monnaie, et les transactions en argent comptant sont arrondies au cinq cents le plus proche. Les sous produits de 1982 à 2013 sont spécifiquement définis comme des pièces de circulation en vertu de la Loi sur la Monnaie.
Comment fonctionne l'arrondissement sans le sou ?
Pour les paiements en argent comptant, le total final est arrondi au cinq cents le plus proche. Les totaux se terminant par 1 ou 2 cents sont arrondis à la baisse à 0. Les totaux se terminant par 3, 4, 6 ou 7 cents sont arrondis à 5. Les totaux se terminant par 8 ou 9 cents sont arrondis à la hausse à 10. Cet arrondissement s'applique uniquement à la facture totale, et non aux articles individuels, et ne s'applique pas aux paiements électroniques comme les cartes de crédit ou de débit, qui sont réglés au cent près.
Quand le Canada a-t-il cessé de fabriquer des sous ?
Le Canada a cessé de fabriquer des sous pour la circulation en mai 2012. Le dernier sou a été frappé à l'usine de Winnipeg de la Monnaie royale canadienne le 4 mai 2012, lors d'une cérémonie largement médiatisée. La Monnaie a officiellement cessé la distribution de la pièce le 4 février 2013, ce qui a également marqué le début du processus de fonte des quelque 35 milliards de sous en circulation. À partir de cette date, les transactions en argent comptant ont été arrondies au cinq cents le plus proche. Bien que le sou conserve son statut de monnaie légale indéfiniment, il n'est plus produit ni distribué.
Pourquoi le Canada s'est-il débarrassé du sou ?
Le Canada a éliminé le sou parce que l'inflation avait érodé sa valeur et son utilité sur un siècle, en faisant une pièce de nuisance. La production était une perte financière depuis au moins le milieu des années 1980, coûtant 1,6 cent pour fabriquer une pièce d'un cent en 2012. Des études parlementaires et des sondages ont conclu que le sou tombait en désuétude, de nombreux Canadiens le thésaurisant au lieu de le dépenser. De plus, la pièce n'était plus jugée nécessaire pour payer les taxes de vente provinciales en raison de la mise en œuvre de règles d'arrondissement pour les transactions en argent comptant.
Quel est le sou canadien le plus précieux ?
Le sou canadien le plus précieux est l'extrêmement rare sou « pointé » de 1936, dont seuls trois spécimens connus existent. L'une de ces pièces s'est vendue aux enchères pour 402 500 $ US en janvier 2010. D'autres sous très précieux incluent les pièces à faible tirage de 1922 à 1926, en particulier le sou de 1923, et des variétés notables comme la pièce de 1955 « sans pli d'épaule » et le sou d'erreur en acier de 2006. Les pièces d'essai précieuses incluent la variété « Laiton/Chiffre 9 étroit » de 1859 et les sous frappés à la Monnaie de Paris en 1937.
De quoi étaient faits les sous canadiens ?
Les sous canadiens étaient fabriqués à partir de divers matériaux tout au long de leur histoire. Leur composition a été ajustée en 1942, augmentant la teneur en cuivre à 98 %. En 1997, le matériau a changé pour du zinc plaqué cuivre, et la forme de la pièce est revenue de dodécagonale à ronde. Dans leurs dernières années, de 2000 à 2012, les sous étaient fabriqués en zinc plaqué cuivre ou en acier plaqué cuivre, les versions en acier magnétique étant parfois marquées d'un « P » en 2002.
Sources et lectures complémentaires
- Penny (Canadian coin) (Wikipedia) en.wikipedia.org
- Canadian coins price guide, value, errors and varieties coinsandcanada.com
- 1 cent | The Royal Canadian Mint mint.ca
- Whatever happened to the penny? A history of our one- ... bankofcanadamuseum.ca
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