OTTAWA
Le gouvernement libéral s'apprête à déposer son budget 2026 jeudi, mais ses propres groupes de discussion suggèrent que les Canadiens ne suivent pas de près l'état des finances fédérales.
Finances Canada a commandé à la firme de recherche de marché Environics une série de tables rondes avec des Canadiens environ une semaine après qu'Ottawa eut déposé sa mise à jour économique du printemps le 28 avril.
Sur une semaine, Environics a mené 10 groupes de discussion en ligne à travers le pays impliquant 73 personnes, réparties entre des Canadiens plus jeunes et plus âgés.
« La connaissance spontanée de la mise à jour économique du printemps était très faible, même après que les participants eurent été informés qu'elle avait eu lieu », indique le rapport final, livré le 4 juin et récemment publié en ligne.
Le rapport note que les participants aux groupes de discussion ont exprimé « peu d'inquiétude concernant le déficit ». La plupart estimaient qu'il était inutile d'essayer d'équilibrer le budget rapidement, compte tenu des perturbations causées par les droits de douane américains et la guerre au Moyen-Orient.
« Pour la plupart, le déficit n'est qu'un chiffre et ils avaient peu d'idée de ce que cela signifiait réellement ou comment cela affectait leur vie personnelle ou leur niveau de vie », indique le rapport.
De nombreux participants ont toutefois dit à Environics comprendre, à un certain niveau, que des déficits importants peuvent nuire à l'économie et qu'il devrait y avoir un plan pour maîtriser l'emprunt.
Le chef conservateur Pierre Poilievre critique régulièrement les libéraux au sujet des déficits et exhorte le gouvernement à réduire les dépenses inutiles avant le budget de jeudi.
Le gouvernement libéral affirme que ses garde-fous budgétaires, soit la réduction du déficit en proportion de l'économie et l'emprunt uniquement pour l'investissement en capital à partir de l'an prochain, le maintiennent sur une trajectoire durable.
La connaissance était faible même en ce qui concerne les mesures phares des libéraux en matière d'accessibilité financière, a constaté Environics.
Peu de participants ont déclaré connaître le paiement pour l'épicerie et les produits essentiels des libéraux, qui a remplacé et élargi le précédent crédit pour la TPS destiné aux ménages à faible revenu.
Une pause sur la taxe d'accise fédérale sur les carburants a été vue positivement, rapporte Environics, mais certains l'ont confondue avec la décision des libéraux d'abolir la tarification du carbone à la consommation un an plus tôt.
La mise à jour économique du printemps incluait également un plan pour dépenser près de 6 milliards de dollars afin de favoriser davantage de carrières pour les jeunes Canadiens dans les métiers spécialisés.
« La plupart des participants n'en avaient pas entendu parler », indique le rapport, ajoutant que la plupart ont réagi favorablement lorsqu'ils en ont été informés.
Seulement deux ou trois participants plus âgés se décrivant comme des « fous de nouvelles » ont déclaré être au courant d'une mise à jour économique du printemps, note le rapport d'Environics.
Il y avait une meilleure connaissance des voyages du premier ministre Mark Carney à l'étranger pour trouver de nouveaux partenaires commerciaux pour le Canada, et une reconnaissance plus large des nouvelles américaines par rapport aux nouvelles canadiennes.
C'était particulièrement vrai chez les participants plus jeunes, qui ont déclaré obtenir plus de leurs nouvelles de TikTok et Instagram, où Environics note que les nouvelles américaines sont plus prévalentes.
Malgré la faible connaissance, Environics indique qu'après avoir été informés du contenu du plan, les opinions des participants « étaient mitigées mais généralement neutres à positives ».
« De nombreux participants ont noté qu'ils n'avaient pas de grandes attentes envers le gouvernement fédéral en premier lieu », indique le rapport.
Finances Canada utilise des tables rondes régulières pour avoir une idée de la façon dont le public réagit à ses efforts pour guider l'économie.
« L'utilisation de la recherche qualitative permet au ministère d'obtenir une idée claire et actuelle de l'évolution de l'état d'esprit du public envers la situation économique, le sentiment de bien-être économique personnel et les actions gouvernementales dans la sphère économique », indique le rapport.
Le budget de cette semaine montrera si un vent favorable dû à la hausse des prix mondiaux du pétrole a compensé la flambée des engagements de dépenses fédérales depuis la déclaration économique du printemps.
Lorsque le premier ministre Mark Carney a pris ses fonctions en 2025, il a inversé le calendrier budgétaire du gouvernement fédéral : le budget est maintenant déposé à l'automne, et les mises à jour à mi-année au printemps.
Cet article a été rédigé par la salle de rédaction d'e2gold.ca à partir des reportages de BNN Bloomberg, CTV News et Winnipeg Sun. Les citations, traduites de l'anglais, sont vérifiées par rapport à ces reportages.