La pièce d'un dollar canadien, universellement connue sous le nom de « huard » (loonie en anglais), est une pièce de circulation de couleur dorée introduite pour la première fois en 1987. Elle a été créée pour remplacer le billet d'un dollar, une mesure que le gouvernement prévoyait permettre d'économiser des millions sur deux décennies. Arborant un huard à collier sur son revers, la forme distinctive à onze côtés et la couleur de la pièce l'ont rendue instantanément reconnaissable. Le huard est depuis devenu un symbole national et une métonymie courante pour le dollar canadien lui-même.
Origines et remplacement du billet d'un dollar
Le chemin vers le huard moderne a commencé avec des pièces d'un dollar canadien antérieures qui ont connu une circulation limitée. Le premier dollar en argent a été frappé en 1935 pour marquer le 25e anniversaire du règne du roi George V, arborant un dessin de voyageur. Cette pièce et sa version ultérieure en nickel, introduite en 1967, étaient lourdes et grandes, ce qui a empêché leur adoption généralisée. Un comité de la Chambre des communes a recommandé l'élimination du billet d'un dollar en 1985, malgré un manque de soutien public clair pour le changement. L'argument principal du gouvernement était financier, estimant que le passage de billets de papier à courte durée de vie à des pièces de monnaie durables permettrait d'économiser entre 175 millions et 250 millions de dollars sur une période de 20 ans.
L'annonce officielle est intervenue le 25 mars 1986, déclarant qu'une nouvelle pièce d'un dollar serait lancée l'année suivante et que le billet de papier serait progressivement retiré. Le gouvernement a sélectionné une proposition de Sherritt Gordon Mines pour une pièce en nickel plaqué bronze auréate, la jugeant moins coûteuse que les alternatives. La technologie innovante était également vue comme un moyen de démontrer les capacités de la Monnaie royale canadienne sur la scène mondiale. La production initiale de 300 millions de pièces devait coûter 31,8 millions de dollars, mais grâce au seigneuriage, le profit de la frappe, le gouvernement anticipait des gains allant jusqu'à 40 millions de dollars annuellement. Une partie de ces revenus, totalisant 60 millions de dollars sur cinq ans, a été consacrée au financement des Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary.
Dessin et la perte des matrices maîtresses
Le processus de conception de la nouvelle pièce a été directement influencé par l'échec du dollar Susan B. Anthony des États-Unis. Les responsables canadiens croyaient que la pièce américaine avait échoué en raison de sa similitude de taille et de couleur argentée avec le quart de dollar, la rendant peu attrayante esthétiquement et source de confusion. Pour éviter cela, le dollar canadien a été fabriqué avec la même taille globale que la pièce Susan B. Anthony, mais avec deux distinctions clés : une forme à onze côtés et une couleur dorée distinctive. Les groupes tests ont réagi positivement, 80 % des participants trouvant que la taille, la forme et la couleur de la pièce la rendaient facile à distinguer des autres dénominations. Le plan initial était d'utiliser le dessin classique du voyageur d'Emanuel Hahn sur le revers, associé à un avers à l'effigie de la reine Elizabeth II par Arnold Machin.
Ce plan a été brusquement modifié en raison d'une importante faille de sécurité. Les matrices maîtresses de la nouvelle pièce ont été perdues lors du transit d'Ottawa vers l'établissement de la Monnaie à Winnipeg en 1986. Une enquête d'un comité parlementaire a révélé que la Monnaie n'avait aucune procédure documentée d'expédition pour les matrices maîtresses et avait utilisé un service de messagerie local pour économiser 43,50 $. C'était la troisième fois en cinq ans que la Monnaie perdait des matrices maîtresses. Alors que la Gendarmerie royale du Canada croyait que les matrices étaient simplement perdues, la Monnaie soutenait qu'elles avaient été volées. Craignant la contrefaçon, le gouvernement a approuvé un nouveau dessin pour le revers. Le remplacement choisi était une soumission de 1978 par l'artiste animalier Robert-Ralph Carmichael, représentant un huard à collier sur l'eau. Ce dessin a été bien accueilli, particulièrement par la Fédération canadienne de la faune, et s'intégrait thématiquement avec les autres pièces canadiennes représentant la faune.
Circulation et impact culturel
La pièce est entrée en circulation le 30 juin 1987, avec 40 millions d'exemplaires distribués dans les grandes villes. Elle a immédiatement été surnommée « loonie » au Canada anglais et « huard » au Québec. Après une période de 21 mois où la pièce et le billet d'un dollar ont été produits simultanément, la Banque du Canada a cessé d'imprimer le billet d'un dollar le 30 juin 1989. Le retrait du billet a forcé l'acceptation publique, et les réactions initiales mitigées ont cédé la place à une utilisation généralisée. Le huard a rapidement transcendé son rôle de simple monnaie pour devenir un symbole national. Le surnom est devenu si synonyme du dollar canadien que la Monnaie royale canadienne a sécurisé les droits de marque de commerce sur « loonie » en 2006. L'introduction de la pièce de deux dollars en 1996 a conduit au portemanteau naturel « toonie ». Au 20e anniversaire de la pièce en 2007, plus de 800 millions de huards avaient été frappés.
Le statut de la pièce a été encore renforcé par la tradition de la « pièce porte-bonheur » (lucky loonie) née aux Jeux olympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City. Un technicien de la glace, Trent Evans, a secrètement encastré un huard au centre de la patinoire pour servir de marqueur de mise au jeu pour les arbitres. Après que les équipes masculines et féminines de hockey canadiennes aient remporté la médaille d'or, l'histoire de la « pièce porte-bonheur » a été révélée, la transformant en un morceau de folklore national. La pièce originale a été donnée au Temple de la renommée du hockey. Cette tradition a persisté, avec des huards cachés lors de compétitions internationales ultérieures comme les Jeux olympiques de 2008 et les Championnats du monde de 2010. La Monnaie royale canadienne en a profité en émettant des éditions commémoratives spéciales de « pièces porte-bonheur » pour chaque Jeux olympiques depuis 2004.
Spécifications physiques et changements de composition
Le huard est remarquable pour ses caractéristiques physiques uniques. C'est un polygone de Reuleaux à 11 côtés, une courbe de largeur constante, avec un diamètre de 26,5 millimètres et une épaisseur de 1,95 millimètre. Cette forme et cette taille ont été choisies en partie pour la compatibilité avec les distributeurs automatiques de fabrication américaine. La composition de la pièce a évolué de manière significative depuis son introduction, principalement pour renforcer la sécurité et réduire les coûts. Lors de sa première frappe en 1987, le huard était fabriqué en auréate, une combinaison de nickel plaqué bronze, et pesait 7,00 grammes. Au deuxième trimestre de 2012, la Monnaie a changé la composition pour de l'acier plaqué laiton multicouche. Ce changement de matériau a réduit le poids de la pièce à 6,27 grammes. La nouvelle composition, déjà utilisée dans les pièces canadiennes plus petites, a été adoptée parce qu'elle produit une signature électromagnétique plus difficile à contrefaire que les pièces en alliage régulier.
De plus, l'utilisation de l'acier a permis des économies de coûts et a évité les fluctuations potentielles du prix ou de l'approvisionnement en nickel. La transition n'a pas été sans problèmes, car le huard plus léger de 2012 a été initialement rejeté par certains distributeurs automatiques qui n'avaient pas été recalibrés. La Toronto Parking Authority a estimé qu'il en coûterait environ un million de dollars pour mettre à niveau près de 3 000 parcomètres afin qu'ils acceptent la nouvelle pièce. Parallèlement au changement de composition en 2012, la Monnaie a également introduit de nouvelles caractéristiques de sécurité, notamment une seule feuille d'érable marquée au laser dans un cercle sur le revers de la pièce.
Huards commémoratifs et éditions spéciales
Au-delà de la pièce de circulation standard avec le huard à collier, la Monnaie royale canadienne a émis de nombreuses pièces d'un dollar commémoratives pour des occasions spéciales. Ces pièces de qualité circulation sont directement mises en circulation dans le flux monétaire public et sont également disponibles en ensembles pour collectionneurs et en rouleaux. Un important commémoratif précoce était le huard Terry Fox de 2005, conçu par le graveur Stanley Witten pour honorer le 25e anniversaire du Marathon de l'espoir. La Monnaie a également émis une « pièce porte-bonheur » pour chaque Jeux olympiques depuis 2004, présentant le huard à collier aux côtés d'imagery olympique. De plus, depuis 1997, avec des émissions en 2002 et annuellement à partir de 2004, la Monnaie a produit des éditions spéciales de huards pour ensembles spécimens. Ces pièces présentent des dessins de revers uniques représentant différents animaux canadiens et ont des tirages limités, les rendant disponibles exclusivement dans des ensembles pour collectionneurs. La tradition des pièces d'un dollar spéciales précède le huard lui-même. Le Canada a une longue histoire d'émission de pièces d'un dollar commémoratives pour les centenaires provinciaux et les anniversaires nationaux. Ces pièces étaient généralement frappées en argent ou en nickel et étaient plus grandes que le huard moderne.
Transition vers l'avers du roi Charles III
Après son décès, une nouvelle ère pour la pièce a commencé. Le 14 novembre 2023, la Monnaie royale canadienne a dévoilé une nouvelle pièce d'un dollar arborant l'effigie du roi Charles III, conçue par l'artiste canadien Steven Rosati. Ce changement a marqué un moment significatif dans l'histoire numismatique canadienne, mettant à jour la monnaie pour refléter le nouveau monarque. Un petit nombre de ces nouvelles pièces est entré en circulation générale en décembre 2023, amorçant le processus de retrait progressif du dessin d'Elizabeth II de l'usage actif. Le dessin du revers du huard à collier par Robert-Ralph Carmichael reste inchangé sur la pièce de circulation standard, préservant l'imaginaire que les Canadiens reconnaissent depuis des décennies.
Spécifications historiques des pièces d'un dollar
La première pièce d'un dollar canadienne était un grand dollar commémoratif en argent frappé en 1935. Le dollar du voyageur a été frappé en argent jusqu'en 1967, après quoi il était principalement composé de nickel. La pièce de huard moderne a été introduite en 1987 et était initialement fabriquée en auréate, une combinaison de nickel plaqué bronze. À partir du deuxième trimestre de 2012, la composition du huard est passée à de l'acier plaqué laiton multicouche, ce qui a réduit son poids.
| Années | Composition | Masse (g) | Diamètre (mm) |
|---|---|---|---|
| 1935 à 1967 | 80 % argent, 20 % cuivre | 23,3 | 36,06 |
| 1987 à 2011 | Nickel plaqué bronze | 7,00 | 26,5 |
| 2012–présent | Acier plaqué laiton | 6,27 | 26,5 |
Questions fréquentes
Quelle est l'histoire derrière la « pièce porte-bonheur » (lucky loonie) ?
La tradition de la « pièce porte-bonheur » a commencé aux Jeux olympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City. Un technicien de la glace a placé un huard au centre de la patinoire comme marqueur de mise au jeu pour les arbitres. Après que les équipes masculines et féminines de hockey canadiennes aient remporté la médaille d'or, la pièce a été créditée comme un porte-bonheur. L'histoire est devenue une nouvelle nationale, et la pièce originale se trouve maintenant au Temple de la renommée du hockey.
Quand le Canada a-t-il cessé d'utiliser le billet d'un dollar ?
La Banque du Canada a cessé la production du billet d'un dollar le 30 juin 1989. Cela a suivi une période de 21 mois où la nouvelle pièce de huard et le billet d'un dollar ont été produits simultanément après l'introduction de la pièce en 1987. Le gouvernement avait annoncé le remplacement en 1986, arguant qu'il permettrait d'économiser entre 175 millions et 250 millions de dollars sur 20 ans en raison de la durée de vie plus longue de la pièce. Le retrait du billet de la production a forcé l'acceptation générale de la nouvelle pièce, malgré un soutien public initial mitigé pour le changement.
Pourquoi la pièce d'un dollar canadienne s'appelle-t-elle un huard (loonie) ?
La pièce d'un dollar canadienne est surnommée « loonie » (huard) parce que son dessin de revers standard représente un huard à collier, un oiseau présent dans la majeure partie du Canada. Le nom a immédiatement pris dans le Canada anglais après la sortie de la pièce en juin 1987, tandis qu'au Québec, elle est devenue connue sous le nom de « huard », le mot français pour loon. Le surnom est devenu si synonyme du dollar canadien lui-même que la Monnaie royale canadienne a sécurisé les droits de marque de commerce sur celui-ci en 2006. Le dessin du huard a été créé par l'artiste animalier Robert-Ralph Carmichael et a été sélectionné après que les matrices du dessin original du voyageur aient été perdues lors du transit.
De quoi est fait le huard ?
La composition du huard a changé au fil du temps. Depuis son introduction en 1987 jusqu'en 2011, il était fabriqué en auréate, une combinaison de nickel plaqué bronze électrolytique, et pesait 7,00 grammes. À partir du deuxième trimestre de 2012, la composition est passée à de l'acier plaqué laiton multicouche, réduisant son poids à 6,27 grammes. La Monnaie royale canadienne a déclaré que ce changement fournissait une signature électromagnétique plus difficile à contrefaire, offrait des économies de coûts et évitait les fluctuations du prix ou de l'approvisionnement en nickel. Certains distributeurs automatiques n'ont initialement pas accepté les pièces plus légères de 2012, nécessitant des mises à niveau.
Le huard a-t-il un nouveau dessin ?
Oui, une nouvelle version du huard arborant le roi Charles III est entrée en circulation en décembre 2023. Le nouvel avers à l'effigie, conçu par Steven Rosati, remplace le portrait de la reine Elizabeth II qui figurait sur la pièce depuis son introduction en 1987. Le dessin de revers standard représentant le huard à collier par Robert-Ralph Carmichael reste inchangé pour les pièces de circulation régulières. Cette mise à jour a suivi un an après le décès de la reine Elizabeth II, le dessin ayant été révélé pour la première fois le 14 novembre 2023.
Quelles sont les dimensions d'un huard ?
Le huard a un diamètre de 26,5 millimètres et une épaisseur de 1,95 millimètre. Son contour distinctif est un polygone de Reuleaux à 11 côtés, qui est une courbe de largeur constante. Cette forme et cette taille ont été choisies pour correspondre au dollar Susan B. Anthony déjà en circulation aux États-Unis pour la compatibilité avec les distributeurs automatiques, tandis que sa couleur dorée le différenciait. Les 11 côtés de la pièce sont similaires à la pièce de cinquante pence britannique, bien que cette dernière soit de couleur argentée.
Sources et lectures complémentaires
- Loonie (Wikipedia) en.wikipedia.org
- 1 dollar mint.ca
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